但與此同時(shí),關(guān)于中臺(tái)究竟是什么,卻是眾說紛紜。引用王健老師在《當(dāng)我們談中臺(tái)時(shí),我們在談些什么| 白話中臺(tái)戰(zhàn)略》一文中提到的關(guān)于中臺(tái)的一些理解,就能看出一些端倪。
在有些人眼里:中臺(tái)就是技術(shù)平臺(tái),像微服務(wù)開發(fā)框架、Devops平臺(tái)、PaaS平臺(tái),容器云之類的,人們都叫它“技術(shù)中臺(tái)”。
在有些人眼里:中臺(tái)就是微服務(wù)業(yè)務(wù)平臺(tái),像最常見的什么用戶中心,訂單中心,各種微服務(wù)集散地,人們都叫它“業(yè)務(wù)中臺(tái)”。
在有些人眼里:中臺(tái)應(yīng)該是組織的事情,在釋放潛能:類似于企業(yè)內(nèi)部資源調(diào)度中心和內(nèi)部創(chuàng)新孵化組織,人們叫它“組織中臺(tái)”。
這些理解都對,但也都有不夠準(zhǔn)確或不夠完整的部分。中臺(tái),作為一個(gè)還在被定義當(dāng)中的概念,正處在一個(gè)大家都有感覺,但又難以被定義的狀態(tài)。而且可預(yù)見的是,這種相對模糊的狀態(tài)可能還要維持相當(dāng)長的一段時(shí)間。
與此同時(shí),在查閱了大量資料、并與京東等大廠的中臺(tái)相關(guān)負(fù)責(zé)人溝通后,我們發(fā)現(xiàn),目前行業(yè)內(nèi)對于中臺(tái)討論的視角還是多偏于戰(zhàn)略或組織架構(gòu)層面,而中臺(tái)更多是因?yàn)楣緲I(yè)務(wù)在發(fā)展到某一階段時(shí),遇到瓶頸與障礙后,為解決實(shí)際問題而提出的解決方案。
雖然基于戰(zhàn)略的角度去看,確實(shí)能夠讓大家視野開闊,從更高維度理解中臺(tái)。但戰(zhàn)略是基于實(shí)際業(yè)務(wù)而制定的,如果撇開業(yè)務(wù)去空談,就如同空中樓閣,還是無法了解中臺(tái)到底是什么。
接下來,我們將會(huì)站在實(shí)際業(yè)務(wù)的角度,探討一下中臺(tái)的“前世今生”,以及如果想要成為一個(gè)中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理,你應(yīng)該具備哪些能力。
市面上講到中臺(tái),一定會(huì)提到兩個(gè)例子,一個(gè)是13年馬云參觀supercell,然后在15年確定了阿里的中臺(tái)戰(zhàn)略;另一個(gè)是華為的中臺(tái)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,也就是那句著名的“讓聽得見炮火的人指揮戰(zhàn)斗”。
這似乎會(huì)給大家一個(gè)錯(cuò)覺,似乎中臺(tái)是一種自上而下的戰(zhàn)略選擇。老板覺得中臺(tái)好,所以要搭建中臺(tái)。
不過,現(xiàn)實(shí)情況,或許與絕大多數(shù)人想象不太一樣,中臺(tái)的產(chǎn)生,并非完全是自頂向下的戰(zhàn)略設(shè)計(jì),也并非是為了追隨某種行業(yè)風(fēng)口,而是隨著公司業(yè)務(wù)高速發(fā)展、組織不斷膨脹的過程中暴露的種種問題需要被解決。而這時(shí),中臺(tái)的概念恰好對應(yīng)了這個(gè)問題,所以大家接受了中臺(tái)。
過去幾年中,借著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的紅利,許多公司都高速發(fā)展,進(jìn)行大規(guī)模業(yè)務(wù)拓展,業(yè)務(wù)拓展的速度足夠快,對公司自然是好事,但是隨著而來的問題就是,公司內(nèi)部出現(xiàn)了大量的重復(fù)建設(shè)和資源浪費(fèi)的現(xiàn)象。
阿里的共享服務(wù)部發(fā)展歷程就是如此。
公司剛開始只有淘寶,后來意識(shí)到B2C模式的業(yè)務(wù)也會(huì)是電商領(lǐng)域重要的組成部門,所以出現(xiàn)了天貓,隨著天貓的不斷發(fā)展,逐漸獨(dú)立成一個(gè)部門,但是這兩套都包含訂單、商品、庫存、價(jià)格、倉儲(chǔ)、物流等基本業(yè)務(wù)系統(tǒng)。這兩個(gè)系統(tǒng)互相獨(dú)立,各自運(yùn)行。
等到10年左右,阿里開始上線1688、聚劃算等業(yè)務(wù)的時(shí)候發(fā)現(xiàn),這些業(yè)務(wù)針對的領(lǐng)域雖然各不相同,但是他需要用到的系統(tǒng)功能也高度類似,主要也是訂單、商品、庫存、價(jià)格、倉儲(chǔ)、物流等系統(tǒng)。如果這些新業(yè)務(wù)的系統(tǒng)也都要全部重新開發(fā)一遍,這無疑是很大的資源浪費(fèi)。明明既有的系統(tǒng)調(diào)整一下就可以滿足新業(yè)務(wù)的需求,為什么還要繼續(xù)開發(fā)新系統(tǒng)吶?
在這個(gè)大的背景之下,阿里內(nèi)部將共享服務(wù)部的職權(quán)不斷提升,統(tǒng)一將各個(gè)業(yè)務(wù)業(yè)務(wù)部門重復(fù)使用,反復(fù)建設(shè)的功能和系統(tǒng)統(tǒng)一規(guī)劃和管理。
阿里供應(yīng)鏈中臺(tái)/圖源網(wǎng)絡(luò)
其實(shí),很多公司的中臺(tái)部門,或者平臺(tái)業(yè)務(wù)部門的出現(xiàn)都有類似的背景和情況。
比如說,滴滴在15年末開始啟動(dòng)自己的中臺(tái)戰(zhàn)略,這與滴滴當(dāng)時(shí)的業(yè)務(wù)發(fā)展階段也是相關(guān)的。
2015 年末,滴滴在短時(shí)間內(nèi)形成了包括快車、出租車、專車、順風(fēng)車、代駕等多業(yè)務(wù)的垂直化架構(gòu)。
這些業(yè)務(wù)雖然會(huì)有一些差別,但是核心系統(tǒng)和流程都是類似的。如果各自獨(dú)立開發(fā),也會(huì)出現(xiàn)各種各樣的問題。
比如說,開發(fā)成本過高,滴滴旗下的每個(gè)業(yè)務(wù),其實(shí)都是可以單獨(dú)支撐起一家公司的,如果每個(gè)業(yè)務(wù)都獨(dú)立做到極致,那么開發(fā)成本和人力成本就會(huì)非常巨大,而如果為了控制成本,就把系統(tǒng)的建設(shè)放緩,則意味著,無論是核心系統(tǒng)本身的質(zhì)量,還是對外的用戶體驗(yàn)都不太好。
在這樣的背景下,滴滴也開始考慮將諸多業(yè)務(wù),以及各個(gè)城市的系統(tǒng)統(tǒng)一規(guī)劃,統(tǒng)一建設(shè),提升服務(wù)前臺(tái)的能力。
其實(shí),剛剛我們提到的,以及許多正在實(shí)踐中臺(tái)業(yè)務(wù)的公司,都有類似的問題,這些問題,大約會(huì)是兩類——
一類是,許多業(yè)務(wù)需求或功能需求高度類似、通用化程度很高,但是由于沒有專門的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)規(guī)劃和開發(fā),大量的系統(tǒng)重復(fù)開發(fā)、重復(fù)建設(shè),導(dǎo)致復(fù)用性低、效率低、產(chǎn)研資源浪費(fèi)、用戶體驗(yàn)不統(tǒng)一。
另一類是,早期業(yè)務(wù)發(fā)展過程中,為了解決一些當(dāng)下的業(yè)務(wù)問題,垂直的、個(gè)性化的業(yè)務(wù)邏輯與基礎(chǔ)系統(tǒng)耦合太深,由于沒有平臺(tái)性質(zhì)的規(guī)劃,橫向系統(tǒng)之間、上下游系統(tǒng)之間的交叉邏輯也非常多,這樣導(dǎo)致在新業(yè)務(wù)、新市場的拓展過程中,系統(tǒng)沒法直接復(fù)用,甚至沒法快速迭代。
這兩類問題,在軟件開發(fā)領(lǐng)域,有專門的名稱,叫做“重復(fù)造輪子”和“煙囪式架構(gòu)”。這兩類問題本質(zhì)上是企業(yè)在發(fā)展過程當(dāng)中,為了解決當(dāng)下的業(yè)務(wù)問題,快速上線了很多功能,而欠下了許多技術(shù)債,當(dāng)企業(yè)進(jìn)入成熟期之后,發(fā)現(xiàn)這些問題的存在,嚴(yán)重影響了企業(yè)的運(yùn)行效率和運(yùn)營成本。
如何能夠機(jī)制化,產(chǎn)品化地解決這些問題,能夠更好地通過產(chǎn)品的形式,將企業(yè)內(nèi)部具有很強(qiáng)的通用性的數(shù)據(jù)、功能、產(chǎn)品甚至經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)劃和開發(fā),進(jìn)而更好地幫助前臺(tái)業(yè)務(wù)部門更多地關(guān)注業(yè)務(wù),提高業(yè)務(wù)運(yùn)營效率,進(jìn)而提升企業(yè)競爭力,是企業(yè)開發(fā)中臺(tái)的基本出發(fā)點(diǎn)。
現(xiàn)階段,大多數(shù)提出中臺(tái)戰(zhàn)略或是建設(shè)大中臺(tái)的公司,大多都有類似的困境。業(yè)務(wù)高速發(fā)展多年,許多問題積重難返或者大量在解決“重復(fù)造輪子”的問題,中臺(tái)這個(gè)概念,很多情況下是因?yàn)槠鹾狭舜蠊緲I(yè)務(wù)的發(fā)展的情況,而被大家廣泛認(rèn)可。
前面的內(nèi)容,我們大致介紹了中臺(tái)要解決的問題。這給我們一種感覺是,中臺(tái)是只有大公司才能做的事情,因?yàn)楫吘怪挥写蠊驹跁?huì)有這種多條業(yè)務(wù)線,需要大量通用功能的場景,也只有只有大公司有能力拿出如此大的資源打造個(gè)中臺(tái)。
現(xiàn)實(shí)情況也如我們所說,很多公司的中臺(tái)業(yè)務(wù),實(shí)際業(yè)務(wù)發(fā)展到一定階段,進(jìn)入一個(gè)瓶頸之后,為了能夠應(yīng)對接下來的問題,才一點(diǎn)一點(diǎn)從內(nèi)部開始推動(dòng)解決之前的問題。
但這其實(shí)只是中臺(tái)建設(shè)的一個(gè)層面。
中臺(tái)作為一種產(chǎn)品設(shè)計(jì)思路,或者系統(tǒng)架構(gòu)思路,并不受限于公司的規(guī)模,理論上講,任何一家即將或者正在面臨業(yè)務(wù)高速增長的狀態(tài)時(shí),都很值得利用和借鑒中臺(tái)的思路,將目前業(yè)務(wù)當(dāng)中大量可復(fù)用的功能和場景進(jìn)行梳理,為業(yè)務(wù)的高速增長做好準(zhǔn)備。
這在中小公司當(dāng)中,是有現(xiàn)實(shí)意義的。
對于很多中小公司,當(dāng)他們走出生存困境,進(jìn)入到高速發(fā)展階段時(shí),會(huì)遇到很多的問題,但大概率會(huì)遇到的一個(gè)問題是,過往的業(yè)務(wù)模型,產(chǎn)品能力很有可能沒法完全承接住大規(guī)模用戶增長帶來的壓力。
而當(dāng)你具體到每個(gè)用戶的時(shí)候,你又能發(fā)現(xiàn),他們遇到的問題你之前都遇到過,只不過,因?yàn)橐幌聛淼奶啵銢]法像過去一樣提供達(dá)預(yù)期,甚至超預(yù)期的服務(wù)時(shí),對方就會(huì)產(chǎn)生不滿。
這也是為什么許多公司會(huì)生于拉新,死于留存的一個(gè)原因。
很多公司在這個(gè)階段的選擇都是為了臨時(shí)解決一個(gè)問題,快速上線一個(gè)功能,也不是不可以,只不過,很有可能你的解決方案會(huì)不斷帶來新的問題,最后陷入到功能太過復(fù)雜,以至于積重難返的地步。
所以,在有可能的情況下,公司將一些大概率長期有價(jià)值的功能,專門模塊化,進(jìn)行開發(fā)和優(yōu)化,確保即使業(yè)務(wù)規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大,也能夠滿足業(yè)務(wù)需求。甚至,隨著能力或方法論的不斷優(yōu)化,甚至有可能某一天成為整個(gè)行業(yè)的方法論。
這個(gè)過程,就很像是在高速飛行過程中修飛機(jī)一樣。一方面,機(jī)翼已經(jīng)千瘡百孔,搖搖欲墜,另一方面,發(fā)動(dòng)機(jī)還在運(yùn)轉(zhuǎn),你還能往前飛,但你知道,如果再進(jìn)入到下一場戰(zhàn)斗,你不見得還能確保飛機(jī)不會(huì)墜落,所以,必須搶在下一次戰(zhàn)斗前把飛機(jī)修好。
隨著業(yè)務(wù)的發(fā)展,你對飛機(jī)的要求,也不僅僅是修好,可能會(huì)希望,能夠提前預(yù)防一些問題?;蛘?,知道你的飛機(jī)哪里戰(zhàn)斗力最強(qiáng),就把哪里做到最好?;蛟S,就能夠回避之后的一些問題。
這或許是中臺(tái)這個(gè)概念,對于中小公司內(nèi)部產(chǎn)品規(guī)劃的一個(gè)啟發(fā)。
當(dāng)然,需要提示的一點(diǎn)是,對于中小公司而言,中臺(tái)的理念不見得是單獨(dú)拉幾十人搭建一個(gè)中臺(tái)產(chǎn)研團(tuán)隊(duì),可以將一些關(guān)鍵流程先行標(biāo)準(zhǔn)化,把一些反復(fù)出現(xiàn)的場景當(dāng)中的解決方案進(jìn)行沉淀,部分需要產(chǎn)品化的功能先行產(chǎn)品化,可能對于一家業(yè)務(wù)剛剛開始起步的公司來說,就已經(jīng)很重要了。
之前的內(nèi)容,我們其實(shí)花了很大的篇幅來討論,為什么會(huì)有中臺(tái),中臺(tái)解決怎樣的問題,以及中臺(tái)適用怎樣的場景。
但是,具體到業(yè)務(wù)場景當(dāng)中,中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理又在做什么事情,解決怎樣的問題?如果想要成為一名優(yōu)秀的中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理,又會(huì)遇到怎樣的困難和挑戰(zhàn)?
我們采訪了一些大公司的中臺(tái)部門之后,會(huì)發(fā)現(xiàn),中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理面對很多挑戰(zhàn),其中,最主要要是最困難的挑戰(zhàn),主要集中在這樣兩個(gè)方面。
一方面,是思維的差異。
很多產(chǎn)品經(jīng)理并不是從一開始就從事中臺(tái)相關(guān)的事宜,也不是一開始就有中臺(tái)這樣的定位。更多情況下,他們是從前臺(tái)業(yè)務(wù)部門,或者以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向的產(chǎn)研部門轉(zhuǎn)型到中臺(tái)產(chǎn)研部門。
這時(shí),其實(shí)要面臨很大的思維方式、做事方法的轉(zhuǎn)變。
在業(yè)務(wù)部門或者以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向的產(chǎn)研部門,最核心的目的就是達(dá)成業(yè)務(wù)目標(biāo),要求你速度足夠快、功能高效地解決當(dāng)下的業(yè)務(wù)問題,當(dāng)前業(yè)務(wù)發(fā)展的效率是最關(guān)鍵的。
至于說,這個(gè)功能將來有沒有可能適用于別的場景,有沒有可能解決別的問題,這個(gè)問題實(shí)在是沒那么重要。
但是,對于中臺(tái)不能如此。
對于中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理來說,必須思考的問題是,這個(gè)功能在現(xiàn)在或者將來能滿足多少業(yè)務(wù)場景?如果將來有新的業(yè)務(wù)出現(xiàn),是不是能夠復(fù)用?或者說,需要做多大的調(diào)整才可以復(fù)用?甚至于,這個(gè)功能有沒有可能對外輸出,提供SaaS化的服務(wù)。
這些問題,是中臺(tái)部門需要思考的問題。這是思維上的差異。
另一方面,是環(huán)境的變化。
當(dāng)你在業(yè)務(wù)部門的時(shí)候,響應(yīng)業(yè)務(wù)是相對輕松的。但是,在中臺(tái)部門,響應(yīng)多個(gè)業(yè)務(wù),就沒有那么輕松了。
就拿需求調(diào)研為例。在業(yè)務(wù)部門或以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向的產(chǎn)研部門的時(shí)候,你只要和對接的業(yè)務(wù)人員溝通清楚需求就OK了,畢竟,你只要了解這一個(gè)或?qū)?yīng)的多個(gè)部門的業(yè)務(wù)需求即可,業(yè)務(wù)目標(biāo)相對比較明確。
但是,當(dāng)你需要響應(yīng)多個(gè)業(yè)務(wù)部門的時(shí)候,就沒有那么容易了。
你會(huì)發(fā)現(xiàn),同樣一個(gè)需求,A部門的流程和B部門流程完全不同,或者,流程是相似的,但到具體細(xì)節(jié)的時(shí)候,卻有很大差異。
更可怕的是,同樣一個(gè)問題,由于業(yè)務(wù)的發(fā)展階段不同,對于問題的態(tài)度也全然不同:有的部門業(yè)務(wù)已經(jīng)非常成熟,自己流程也很清晰,所以不太希望你來調(diào)整他們現(xiàn)有的流程;但是,有的部門還處于探索期,還沒有遇到你提出的問題,可能壓根就不理你。這時(shí),對于中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理的挑戰(zhàn)就非常大。
他們可能會(huì)將大量的精力耗散于不同部門之間的溝通協(xié)調(diào),反復(fù)對同一個(gè)需求進(jìn)行確認(rèn),很長時(shí)間沒有明顯突破。這個(gè)時(shí)候,就要求中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理有很強(qiáng)的溝通、協(xié)調(diào)和協(xié)作能力。
并且,因?yàn)樗麄兘酉聛硪龅慕鉀Q方案,是要服務(wù)于多個(gè)業(yè)務(wù)。這個(gè)時(shí)候,需要中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理有很強(qiáng)的邏輯思考能力,看到不同需求之間的共性需求,并提煉出一個(gè)產(chǎn)品化的解決方案。
甚至于,對于一些尚未遇到這個(gè)問題的業(yè)務(wù)部門,可能還要幫他們前置地思考解決方案。
這又很要求產(chǎn)品經(jīng)理的邏輯思考和抽象思考能力。
既需要溝通協(xié)作的軟技能,又需要邏輯抽象的硬思考,這可能才是中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理最有挑戰(zhàn)的地方。
雖然有挑戰(zhàn),但是也不見得沒有方法。對于中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理來說,剛剛我們提到的內(nèi)容,也只是幫助中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理,對于中臺(tái)產(chǎn)品這個(gè)崗位所要面臨的挑戰(zhàn)和工作,能夠有一些初步框架性的理解。
但是,在實(shí)際業(yè)務(wù)場景當(dāng)中要解決的很多復(fù)雜問題,受限于篇幅,我們還沒有詳細(xì)討論。
對于中臺(tái)產(chǎn)品而言,他們的能力要求其實(shí)跨越非常大。一方面,需要極強(qiáng)的邏輯思維和戰(zhàn)略分析能力,能夠看到業(yè)務(wù)當(dāng)中的關(guān)鍵流程,理解業(yè)務(wù)接下來的發(fā)展方向,并將其轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品功能,與研發(fā)一起實(shí)現(xiàn)。另一方面,又需要極強(qiáng)的溝通和交流能力,能夠在與多個(gè)業(yè)務(wù)線,需求、背景、想法各不相同的相關(guān)方一起,推動(dòng)完成相關(guān)功能的實(shí)現(xiàn)。
這背后,是技術(shù),也是藝術(shù)。
某種意義上,能夠掌握掌握這兩種似乎有些對立思維,并能夠靈活運(yùn)用,可能距離成為一個(gè)優(yōu)秀的中臺(tái)產(chǎn)品經(jīng)理,就不太遠(yuǎn)了。